​Funcionamento sistémico do cérebro

O cérebro é o órgão que domina grande parte dos nossos comportamentos e que é a sede do pensamento e da consciência (ideia relativamente recente).
O cérebro humano apresenta características estruturais muito próprias que o distinguem do cérebro dos outros animais. Para além da distinção de estrutura, o cérebro humano organiza-se segundo determinadas funções que lhe conferem um carácter único.



​Hemisférios cerebrais

O ser humano apresenta um cérebro dividido em dois hemisférios, separados por uma fissura longitudinal e ligados por um sistema de fibras nervosas chamado corpo caloso. O córtex cerebral é a camada cinzenta com cerca de 4 a 3 milímetros de espessura, que cobre os hemisférios cerebrais e onde residem as capacidades superiores dos seres humanos.
Os dois hemisférios desempenham funções diferentes. Os hemisférios cerebrais controlam a parte oposta do corpo, porque os feixes nervosos que conduzem as instruções até aos músculos cruzam-se no percurso. Enquanto nos animais as duas estruturas têm funções semelhantes, nos seres humanos cada um dos hemisférios especializou-se em funções diversas: é o que se designa por lateralização hemisférica:



• hemisfério direito: controla a formação de imagens, as relações espaciais, a perceção das cores, das formas, das tonalidades afetivas e o pensamento concreto (associa as ideias). Dele brota a imaginação e a arte. Não produz a informação verbal, ficando silencioso.
• hemisfério esquerdo: é responsável pelo pensamento lógico (separa as ideias) e sequencial (um passo a seguir a outro), pela linguagem verbal e escrita, pelo discurso, pelo cálculo e pela memória. Faculta ao Homem a ciência e a tecnologia.

O funcionamento do cérebro é muito complexo. Apesar de os dois hemisférios terem funções especializadas, o seu funcionamento é complementar. É graças ao funcionamento integrado dos dois hemisférios que, p.e., atribuímos significado a uma expressão verbal, a uma conversa. Quase nada é regulado só pelo hemisfério direito ou só pelo hemisfério esquerdo.